Leif er utdannet samfunnsøkonom med mastergrad fra «Ludwig-Maximilian Universität» i München. Tidligere har han blant annet arbeidet ved «ifo Institute for Economic Research» i München og som studentassistent ved NTNU i Trondheim. Gjennom studiene har han fått god kjennskap til både teoretisk og empirisk analyse av internasjonal økonomi, noe som kan være særlig relevant for en liten åpen økonomi som Norge. Gjennom sin grad og arbeid ved en internasjonalt høyt anerkjent forskningsinstitusjon, har Leif opparbeidet seg god erfaring med datadrevet og politikkrelevant samfunnsøkonomisk forskning, samt håndtering av sensitive data.